Я познакомился с Борисом Иеремиевичем Веркиным в далеком 1948 году, когда, будучи студентом второго курса физикоматематического факультета Харьковского государственного университета им. А.М. Горького, включился в работу научного кружка факультета, руководителем которого был Веркин. Худощавый и очень энергичный, он поразил нас тогда своей увлеченностью проблемами физики, умением точно сформулировать поставленную задачу и описать новые результаты. Борис Иеремиевич ознакомил нас с новыми идеями, возникшими в то время в области атомной и молекулярной физики. Мне и Николаю Хижняку, впоследствии известному физику-теоретику, было поручено изучить работу камеры Вильсона, которая использовалась для исследования частиц, образующихся при радиоактивном распаде атомов, собрать ее и запустить. К сожалению, в то время завершить эту работу нам не удалось. Тем не менее изучение литературы и выступления с докладами на кружке по этой теме позволили нам понять специфику научно-исследовательской работы и увлечься экспериментальными и теоретическими проблемами физики. В этом, несомненно, в значительной мере была заслуга Бориса Иеремиевича.

Более близкое знакомство с Веркиным произошло позже, когда после окончания университета я начал работать ассистентом на кафедре экспериментальной физики. В то время Борис Иеремиевич организовал на кафедре новую специализацию — «Физика низких температур» и читал лекции по общей физике для студентов факультета. На лекции он приглашал всех ассистентов кафедры, которые вели практические и лабораторные работы. Мы с большим удовольствием слушали его блестящие лекции, хотя этот материал нам уже был известен.

Вскоре Борис Иеремиевич предложил мне выполнять научную работу в созданной им лаборатории низкотемпературной физики. Темой работы выбрали исследование свойств растворов криогенных жидкостей, в частности измерение их поверхностного натяжения и плотности.

Постоянное внимание Бориса Иеремиевича, его рекомендации и поддержка существенно помогли мне в успешном завершении работы.

Блестящие организаторские способности Б.И. Веркина особенно ярко проявились при формировании в конце 50-х годов коллектива Физико-технического института низких температур (ФТИНТ) и направлений научных исследований в институте. Это было время бурного развития ракетной техники и начала освоения космоса в условиях острой конкуренции в этой области между Советским Союзом и США. В связи с новыми научными задачами возникло множество технических проблем, которые могли быть решены с помощью низкотемпературных физических методов.

Одной из таких задач по поручению Б.И. Веркина пришлось заниматься и мне. Необходимо было изучить механическое трение в сверхвысоком вакууме, имитирующем условия космического пространства. Для получения такого вакуума использовалась камера с жидководородным конденсационным насосом. В связи со срочностью и важностью этой работы Борис Иеремиевич уделял ей особое внимание и просил информировать о ходе ее выполнения в любое время суток. Благодаря огромным усилиям всех исполнителей испытания были успешно выполнены и отчет по работе своевременно отправлен заказчику. Таким образом, был внесен и наш скромный вклад в развитие отечественной ракетной техники.

Эта и другие работы, выполненные в трудный период — период становления института, стали основой дальнейших прикладных исследований во ФТИНТе. В тот период мне довелось побывать с Борисом Иеремиевичем в командировках в Москве, Ленинграде, Киеве. Эти поездки были насыщены встречами с заказчиками научно-технических работ, участием в совещаниях, обсуждением полученных результатов и планов на будущее. Рабочий день обычно начинался в 8—9 часов утра и без перерыва на обед продолжался до вечера. И мы, более молодые сотрудники, восхищались неутомимостью, творческой энергетикой и целеустремленностью Бориса Иеремиевича.

Именно благодаря энергии и настойчивости Б.И. Веркина было создано специальное конструкторское технологическое бюро ФТИНТ, задачей которого являлось развитие и внедрение результатов научных исследований в народное хозяйство. Большой цикл таких работ был связан с разработкой низкотемпературных технологий с использованием жидкого азота и применением их в медицине, пищевой и фармацевтической промышленности. Были разработаны рефрижераторы на жидком азоте, криогенные мельницы для измельчения лекарственного сырья растительного происхождения и морепродуктов. Такие мельницы успешно использовались в Украине, России, Китае. Развитием этих исследований и внедрением результатов работ Борис Веркин с энтузиазмом занимался до последних дней своей жизни. Мне и представителю одной фирмы из города Керчь, занимавшейся переработкой морских мидий, пришлось встречаться в больнице с Борисом Иеремиевичем и обсуждать планы работ по этой проблеме за несколько дней до его кончины.

Особое внимание Борис Иеремиевич Веркин уделял разработке и созданию криогенного медицинского оборудования и инструментов. И до настоящего времени в криобиологии, стоматологии, дерматологии и других областях медицины используются криогенные методы лечения и оборудование, разработанные по инициативе и под руководством академика Б.И. Веркина.

Борис Иеремиевич очень внимательно следил за развитием новых направлений в науке и учитывал их при планировании исследований. Экспериментальные методы и теоретические подходы, используемые в институте, могли найти и находили приложение в смежных новых областях знаний. Такими новыми направлениями, быстро развивающимися в 50-е годы, были молекулярная биология и молекулярная биофизика. После открытия Уотсоном и Криком в 1953 году структуры двойной спирали ДНК появились новые интересные возможности изучения природы наследственных заболеваний, влияния окружающей среды на генетический аппарат, выяснения молекулярных механизмов действия ряда лекарственных средств. В это время в ряде институтов АН УССР (ИРЭ, ИТФ, ИФ) начались исследования в области молекулярной биофизики. Был создан Институт молекулярной биологии. Многие задачи молекулярной биофизики могли быть решены методами, используемыми во ФТИНТ, в том числе методами на основе низких температур. В связи с этим Борис Иеремиевич принял решение о начале работ в этом направлении и создании в институте соответствующих подразделений. Вначале исследования проводились в одном вновь созданном отделе, который возглавил сам Борис Веркин. В дальнейшем объем работ был существенно расширен, и исследования стали проводиться в трех экспериментальных и двух теоретических отделах.

В числе новых подразделений института был и наш отдел, в котором ранее проводились исследования растворов сжиженных газов. Борис Иеремиевич предложил мне использовать опыт, накопленный при изучении этих простых жидкостей, для определения структуры и термодинамических характеристик растворов биополимеров. На основе полученных при этом данных предполагалось выявить новые особенности функционирования сложных биологических молекул.

В качестве основных объектов исследований были выбраны ДНК и РНК, «главные молекулы жизни», по определению М.Д. Франк-Каменецкого, одного из ведущих специалистов в области биофизики. Наряду с традиционными спектроскопическими и термодинамическими методами исследования успешно использовались и те, в которых широко применялись низкие температуры: спектроскопия матричной изоляции молекул, низкотемпературная масс-спектроскопия и др. Изучалось также повреждающее действие замораживания и длительного хранения ДНК при азотных температурах. После аварии на Чернобыльской АЭС были проведены исследования повреждающего действия ионизирующих излучений на ДНК животных, проживающих в условиях зоны. Полученные результаты стали предметом многочисленных публикаций (более 400 статей) в отечественных и международных журналах, а также докладов на биофизических конгрессах, съездах и конференциях; они обобщены в трех монографиях и нескольких обзорных статьях. Налажено широкое международное сотрудничество с учеными Германии, Швейцарии, Венгрии, Чехии, Словакии, США и других стран. Все это свидетельствует о высоком уровне и актуальности проводимых биофизических исследований. Это подтверждается также более 15 международными грантами, которые были получены сотрудниками института для выполнения исследований по биофизической тематике с 1991 года по настоящее время. Перечисленные достижения подтверждают правильность выбора направлений биофизических исследований, сделанного в свое время Борисом Иеремиевичем Веркиным, и являются лучшей памятью о нем.

В связи с развитием исследований в области биофизики и использованием биофизических методов в медицине и фармакологии возникла необходимость улучшения подготовки кадров. Борис Иеремиевич отчетливо понимал это и активно поддержал реорганизацию учебного процесса по специальности «биофизика» в Харьковском государственном университете. В 1978 году на основе этой специальности была создана кафедра биофизики на радио­физическом факультете, которую вначале возглавил сам Борис Веркин. На кафедре наряду со стандартными курсами общей биофизики, биохимии читали лекции по спецкурсам «Физика биополимеров», «Криобиофизика», «Методы физических измерений в биологии» и др. Студенты кафедры выполняли курсовые и дипломные работы в академических и медицинских институтах соответствующего профиля. Все это улучшало подготовку высококвалифицированных кадров для работы в научных учреждениях.

Сотрудники биофизических отделов ФТИНТ выполняли большую научно-организаторскую работу, связанную с проведением конференций, научных школ и семинаров. За период с 1979 по 1993 год было проведено 5 всесоюзных школ по физике нуклеиновых кислот и 2 школы по применению масс-спектрометрии в биологии и медицине. Сотрудники института участвовали также в организации всесоюзных конференций по спектроскопии биополимеров.

Существенное расширение исследований по биофизике в нескольких научных центрах Харькова и создание кафедры в ХГУ определили формирование специализированного ученого совета по защите кандидатских и докторских диссертаций по биофизике. Для публикаций научных работ был основан журнал «Біофізичний вісник» в серии «Вісник ХДУ».

Борис Иеремиевич Веркин сыграл выдающуюся роль в развитии науки в Харькове и в целом в Украине. Необходимо отметить не только его титанические усилия по созданию двух институтов НАН Украины — Физико-технического института низких температур и Института проблем криобиологии и криомедицины, но и неоценимый вклад в развитие смежных направлений науки и тех­ники, внедрение криогенных технологий в биологии, медицине, пищевой и фармакологической промышленности.

Благодаря огромной организаторской работе, проведенной Борисом Иеремиевичем Веркиным, в Харькове была создана научная биофизическая школа, которая получила признание в нашей стране и за рубежом. Научные идеи и начинания академика Б.И. Веркина успешно развиваются сотнями специалистов, работающими в различных исследовательских и учебных организациях как Украины, так и многих зарубежных стран (США, Великобритании, Канады, России, Германии, Швейцарии, Испании, Венгрии).